Dzimis rokpeļņa ģimenē kā septītais bērns.
1907: vecāki ar bērniem pārcēlās uz Sibīriju un sāka jaunu dzīvi Jeņisejas guberņā latviešu kolonijā Kamenskā.
Tikai 11 gadu vecumā sācis mācīties lasīt. Pēc 1917. gadarevolūcijas Valfrīds aktīvi iesaistījās politiskā darbā;Kolčaka varas laikā ar Jāņa Pētera dēla Kalniņa uzvārdu veicis patriskantus uzdevumus: Sudženskas raktuvēs Tomskas guberņā ir pagrīdes sakarnieks.
1920: iestājās Sarkanās armijas rindās, uzticēti 28.Sibīrijas strēlnieku divīzijas politnodaļas atbildīgi kurjerauzdevumi.
1923: uzņemts Rietumtautu komunistiskajā universitātē Maskavā.